La sierra del Escudo de Cabuérniga separa, alinéandose de oeste a este, la Cantabria costera de los valles interiores, en la zona occidental de Cantabria.

Su altitud, relativamente modesta, culmina en el monte Gándara, con 925 metros. Se trata de una sierra escarpada, que delimita al término de Valdáliga por su franja sur, y salva fuertes desniveles puesto que los valles situados a sus pies se encuentran prácticamente al nivel del mar.

El Lugar abarca toda la cabecera del río Bustriguado hasta cerca de la localidad del mismo nombre, ocupando parte de la vertiente norte de la sierra. Ha sido seleccionado por su importancia para el taxón endémico Soldanella villosa, que ocupa el área más próxima a la ribera de los arroyos de la sierra.

En resumen, se trata de una zona de media montaña en el límite con el área costera con arroyos de fuerte pendiente y vegetación singular en sus orillas.

Pueden destacarse los brezales húmedos en la zona de culminación de la sierra, así como importantes manchas de bosques mixtos de robles y hayas.