La Declaración por la UNESCO de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo Andalucía (España)-Marruecos, en octubre de 2006 ha generado un escenario transfronterizo muy atractivo y con una gran proyección de futuro, aunque no exento de dificultades. Su proceso de desarrollo, enmarcado dentro del Programa de Iniciativa Comunitaria INTERREGIII-A (2000-2006) Andalucía-Marruecos, ha estado presidido por un magnífico entendimiento, que ha posibilitado el trabajo en común para lo cual se han celebrado 14 encuentros transfronterizos que tienen su hito central en el celebrado en Rabat el mes de julio del año 2003, pues se culminó con la firma -entre esta Consejería y la Secretaría General de Aguas y Bosques y Lucha contra la Desertificación del Reino de Marruecos- de una “Declaración de Intenciones para la Formulación de una Reserva de la Biosfera Transcontinental”.

El buen entendimiento a todos los niveles ha sido una de las claves para la optimización de los esfuerzos realizados y esto -sumado a los valores que para la diversidad natural, cultural y social acoge él ámbito propuesto- representan la interesante adecuación de este proyecto a las determinaciones del Programa Hombre y Biosfera (Programa MaB, UNESCO 1971), especialmente en lo referido a las Reservas de la Biosfera transfronterizas. Este Programa Internacional aparece como el marco más adecuado para abordar este reto, cuyos fundamentos generales son, por una parte el reconocimiento explícito de la no funcionalidad de las fronteras políticas para el conocimiento y la gestión de los procesos ecológicos y culturales y, por otra, lo adecuado que resulta el enfoque del ecosistema para la conservación de la biodiversidad natural y cultural, favoreciendo el uso sostenible de los recursos derivados de esta diversidad.

Con la creación de esta Reserva de la Biosfera Intercontinental se ha generado un gran espacio de comunicación y una oportunidad de acercar de una forma efectiva dos territorios que -a pesar de la fractura física que supone el Estrecho y sus diferencias políticas, religiosas y socioeconómicas- comparten aspectos de gran interés de su patrimonio natural y cultural. Esta Reserva de la Biosfera Transfronteriza tiene, por tanto, una significativa dimensión social, dada la necesidad de la participación activa de las poblaciones locales que son depositarias de los saberes tradicionales y, a la par, deben educarse en las innovaciones técnicas necesarias para reorientar sus prácticas económicas, en función de un modelo de desarrollo racional que asegure un futuro digno y solidario, para lo cual se ha aprobado también un Plan de Acción que recoge los fundamentos y objetivos del proyecto.

Por otra parte, su localización geográfica en el extremo occidental del Mediterráneo y el consecuente número de relaciones naturales, históricas y culturales que este hecho ha determinado, dota al proyecto de un interés añadido y de una gran actualidad, pues se convierte en un buen ejemplo para superar diferencias en esta "encrucijada viejísima" que es el Mediterráneo. Un mundo único y múltiple a la vez, innegable y reconocible desde multitud de foros, normativas y disciplinas como la ecología y la cultura, de la cual la tradición y transmisión de los usos gastronómicos supone una parte esencial.

Mapa de las áreas descritas

El espacio que comprende la esta Reserva de la Biosfera se sitúa en una doble encrucijada entre dos continentes Europa y África y dos mares el Mediterráneo y el Océano Atlántico. Esta posición dota a las sus características naturales, sociales, históricas y culturales de su ámbito de una gran singularidad a nivel planetario, así como de una significativa complementariedad entre ambas riberas del Mediterráneo.

El ámbito de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo se abre al Mar Mediterráneo formando un arco de 907.185,02 has. que -tras la fractura que originó el Estrecho de Gibraltar- dividió en sus dos secciones al sistema montañoso Bético-Rifeño. Esta forma arqueada y su proximidad al gran océano Atlántico suaviza su clima de forma que alcanza unos niveles de pluviosidad que llega a picos superiores a los 1500 ml.

Esta historia geológica compartida ha funcionado como el sustrato para el desarrollo de las condiciones del medio natural en ambas orillas, generando grandes ecosistemas comunes en los cuales la litología, la geomorfología y los suelos, así como el clima junto a las especies vegetales y animales, se repiten en ambas riberas, teniendo en los bosques de pinsapos su expresión más conocida.

La historia humana ha sido fruto igualmente de un proceso largo y rico, su cercanía, tanto a los hitos costeros de penetración de las rutas comerciales de los pueblos del Mediterráneo como a las influencias del comercio del mundo Atlántico, ha generado una dinámica cultural, social y humana, paralela con la cultura andalusí como hito más significativo.

Los valores naturales y culturales citados están reconocidos en las legislaciones medioambientales y culturales tanto de Andalucía como de Marruecos, de hecho su ámbito se ha definido en torno a los Espacios Naturales Protegidos de ambas orillas. En Andalucía acoge un total de 19 espacios todos incluidos en la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía ubicados en las provincias de Cádiz y Málaga y , en Marruecos, Marruecos se incluyen 9 distribuidos en las provincias de Tánger, Tetuán, Larache y Chefchaouen en el norte del país.

ANDALUCÍA

Nombre	Parque Natural	Paraje Natural	Monumento Natural	Parque Periurbano	Reserva Biosfera	LIC	Reserva caza	ZEPA
S. de las Nieves
S. de Grazalema
Los Alcornocales
El Estrecho
Los Reales de Sierra Bermeja
Playa de Los Lances
Desfiladero de los Agitanes
Sierra Crestellina
Dunas de Bolonia
Pinsapo de Las Escaleras
Cañón de las Buitreras
Dehesa del Mercadillo
Sierra Bermeja y Real
Sierra Blanca
Sierra Blanquilla
Sierras de Abdalajís y la encantada sur
Sierras de Alcaparain y Aguas
Sierra de Líjar
Valle del Genal

MARRUECOS
Nombre	Parque Nacional	Parque Regional	Sitio de Interés Biológico Ecológico
Talassemtane
Ben Karrich		En trámite
Jbel Moussa
Cirque de Jebha
Jbel Bouhachem
Jbel Habib
Souk Elhad
Brikcha

Los objetivos del proyecto de esta Reserva son, por tanto, muy variados de ahí la necesidad de contar con un instrumento puente que permita una visión global e integrada de todos los aspectos más determinantes y permita plantar soluciones operativas. El Plan de Acción y su correspondiente Programa de Cooperación suponen la materialización de ese instrumento puente, cuyas prioridades y ejes estratégicos se han concretado a partir de los objetivos generales de esta Reserva de la Biosfera Transfronteriza:

• Impulsar el desarrollo y la consolidación de la red de espacios naturales protegidos del Sur de Andalucía y el Norte de Marruecos.
• Promover un modelo de desarrollo sostenible favoreciendo la puesta en valor y la conservación de los recursos naturales y culturales específicos y compartidos en el ámbito de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo, así como el desarrollo social y económico de las poblaciones locales implicadas.
• Promover herramientas comunes de gestión y coordinación de los recursos naturales y humanos en ambas orillas.